文◎ 佐々木亨

心の奥に残る言葉

　当たり前のことが失われた10年前。2011年3月11日の東日本大震災によって、人生を大きく変えられた人は少なくない。高校野球を通した人生においても然(しか)り。こと東北地区の球児たちが震災当時に直面した現実は、決して安易に口にできるようなものではなかった。

　レギュラー9人中6人が津波で家を流されたチームがあった。両親や祖父母、または親戚や知人を津波で失った者もいた。震災直後は、川の水を汲(く)んで薪(まき)で火を起こし、夜はろうそくを頼りに生活する。失われた「当たり前」が戻る日を、ただじっと待ち続けて生活する者もいた。それでも彼らは現実を受け止め、好きな野球を通して希望を追い求めた。

　2011年にあった高校野球。宮城県沿岸部の県立高校に通っていたとある球児は、震災から5カ月後の夏に仮設住宅に移り住んだ。六畳二間にキッチンがついたその場所に移ってからの自主トレは、室内での筋トレぐらい。彼はこう言うのだ・・・