日程表を眺める日々がやってきた。全国各地区では夏の甲子園出場をかけた地方大会が開幕。有力選手の出場試合をチェックするため、各球団のスカウトはスケジュール調整に追われる。大学、社会人を含めて2021年ドラフトの上位候補を探ってみた。
取材・文=岡本朋祐　写真=BBM

秋田の逸材・風間球打は「令和の怪物」級

　新型コロナ禍で昨年は夏の地方大会、全国大会が中止。甲子園切符をかけた全国49地区の地方大会が、2年ぶりに開催されている。負ければ引退で、真剣勝負が見られる最後の場。NPBスカウトにとって7月は、高校生シフトが敷かれる。

　今年の傾向としては、好投手が多く「高校BIG6」が形成される。

▽森木大智［高知高］
▽小園健太［市和歌山高］
▽風間球打［明桜高］
▽畔柳亨丞［中京大中京高］
▽達孝太［天理高］
▽石田隼都［東海大相模高］

　最も注目されているのは高知高の154キロ右腕・森木だ。高知中時代に軟式球で、150キロを計測した逸材。今夏に最初で最後の甲子園出場にかけるが、プロの人気は急上昇中だ。7月3日、大阪桐蔭高との練習試合には12球団49人が集結した。超高校級の打線に7回3失点、11奪三振と圧巻の内容。広島・苑田聡彦スカウト統括部長は「即戦力。体の強さがある」と評価すれば、日本ハム・大渕隆スカウト部長は「最近の高校生は・・・