ここでは背番号順に歴代の名選手を紹介し、選手たちがその番号に込めた思い、球団を越えて共通する特徴、傾向などを探っていきたい。
※名前下の球団は、その背番号の着用と関係なく、現役時代に所属したNPB、MLB球団[外国人選手の来日前後は除く。監督と表記のあるものは監督時代のみ]。着用年数はその背番号を着けた年数[コーチ、監督時代含む。引退試合は除く]。名前とポジションは主なもの。また1950年代までの球団名についてはスペースの都合上一部省略

「#23」俊足の個性派選手たちの系譜　永久欠番は阪神の今牛若丸・吉田

　個性派が多い番号だ。戦前の巨人では人間機関車と呼ばれた俊足外野手・呉昌征(呉波)が着け、1946年阪神移籍後も変えなかった。その後、53年から阪神の23を着けたのが、吉田義男だ。今牛若丸と言われ、俊敏性を生かした華麗かつ堅実なショート守備で一世を風靡(ふうび)。打者としても通算1864安打、盗塁王にも2度輝いている。23はその後、阪神の永久欠番となっている。

　じゃじゃ馬とも言われた無頼の天才打者・青田昇は32から12を経て、48年2度目の巨人入りから23を着け、53年からの大洋(現DeNA)時代も着け続けた。広島・衣笠祥雄に破られるまで連続試合出場記録を保持していた南海(現ソフトバンク)、国鉄(現ヤクルト)の元祖鉄人・飯田徳治も23が定着した選手だ。飯田は通算390盗塁の俊足だったが・・・