プロ野球の次元が低くなったのは、人工芝と無縁ではない。

　人工芝は、1976年に当時の巨人の本拠地だった後楽園球場が日本で初めて導入した。その結果、水はけは格段によくなった。試合中止も減った。加えて88年には屋根付きの東京ドームができたため、選手は雨風にさらされながら試合をすることもなくなった。春秋の寒さ、真夏の暑さをしのいで快適にプレーできる。人工芝だけにイレギュラーもない。選手にとっては至れり尽くせりの環境だろう。

　しかし、人工芝が人体に与える影響を忘れてはいけない。人工芝の下に敷かれているのは固いコンクリートなのだ。足腰、ヒザへの負担を考えると天然芝のほうが遥かにいい。

　ドジャースでは、内野天然芝の地下に電熱線を敷いていた。冬から春先のまだ緑に色づかない芝生を、電熱線で温めて育てたものだった。当時は、何もそこまでと思ったが、いま振り返ると天然芝を大切にするのは当然のことだと思う。

　2000年代に入ってマツダスタジアムや楽天生命パーク宮城など天然芝への回帰現象も見られ・・・