シーズンも残りわずかとなり、現役生活に別れを告げる選手も出てきた。9月22日、横浜市内の球団事務所では軽快な守備で“ハマの牛若丸”と呼ばれた名手がグラウンドを離れる決意を固めていた。
写真=川口洋邦、BBM　※成績・情報は9月22日現在


　ベテランの域に入り、定位置の二塁から離れてもゴールデン・グラブ賞3度のグラブさばきは健在であり続けた。しかし今季、持ち味である守備が思うようにいかなくなったことがグラブを置く決断の決め手となった。

　横浜、DeNA→楽天→DeNAで輝きを放った藤田一也の引退会見が横浜市内の球団事務所で行われた。華麗な守備で観るものを魅了してきた名手は徳島県出身、1982年生まれの41歳。鳴門第一高(現鳴門渦潮高)から近大を経て、2005年ドラフト4位で横浜ベイスターズに入団しプロキャリアをスタートしている。

　愛する子どもに引き留められながらも「パパも、もうお腹いっぱい野球をしたから」と家族に報告して迎えた9月22日。

「私、藤田一也は今シーズンで現役生活を引退する決意をいたしました」

　プロ19年目の大ベテランは、「よくここまでできた。幸せだったな」と今の心境を確かめるように落ち着いた口調で続けた。しかし紆余曲折あったプロ野球人生について話が及ぶと、一転して目が潤む。「苦しかった……。もっと活躍できると思ってました」。少しの沈黙の後、「活躍はできなかったけれど、この年までできたことが幸せだったのだと思います」と真っすぐに視線を向ける。そこにはファンが愛した・・・