激闘を制した勢いか、王者の意地か──。負ければ終戦の土壇場から勝ち進んできたシーズン2位のロッテとリーグ3連覇を果たしたオリックスのパ・リーグCSファイナルステージは、第1戦から、よもやの打ち合いに。互いに勝負強さを示す連日の意地のぶつかり合いの勝者は“自分たちの戦い”を貫いたほうだった。
※試合結果、成績はすべて10月22日現在
写真=佐藤真一(第1、2戦)、牛島寿人(第3戦)、湯浅芳昭(第4戦)
※リーグ優勝のオリックスには1勝のアドバンテージあり

“勢い”にも“冷静”に

　警戒心はコメントからにじみ出る。CSファーストステージ第3戦、3点ビハインドの延長10回裏に4点を奪って劇的勝利を挙げたロッテが、大阪の地に乗り込んできた。シーズンでは15.5ゲーム差をつける独走Vも、オリックス・中嶋聡監督は気を緩めず。第1戦の前日に「(対ロッテは)競った試合が多い、僅差の試合が多い。そういうチーム。細かいミスなどないよう、しっかり戦っていかないといけない」と口にした。

　勢いを止めるべく、満を持して第1戦の先発マウンドにはオリックスの絶対エース・山本由伸が上がる。だが・・・