床田寛樹がいなかったら、今季の広島はどうなっていたか。序盤戦を支えた最大の功労者は、間違いなく背番号28だ。2017年に左ヒジの「トミー・ジョン手術」を受け、昨年は一軍登板なし。一軍での経験は１年目のわずか３試合。そんなことを感じさせないマウンドさばきで、ゴールデンウイーク終了までに４勝を挙げた。

　１カ月を越えて先発ローテーションを守るのは初めての経験だ。調整法を佐々岡投手コーチやチームメートに聞きながら、次の登板に備える。「探りながらです」と試行錯誤しながら、中６日、もしくは中５日の登板間隔で結果を出してきた。いつも新鮮な気持ちで、日々を送っている。

　今季初戦の３月30日の巨人戦（マツダ広島）では敗戦投手も、２戦目の４月６日の阪神戦（マツダ広島）で724日ぶりのプロ２勝目をマーク。そこから４連勝した。同13日のＤｅＮＡ戦（横浜）ではプロ初完投。127球投げるのはプロになって初めてだったが、最後まで力強く腕を振った。

　５月３日の巨人戦（マツダ広島）では快勝ペースが味方の失策で暗転し、自身５連勝を逃した。それでも「エラーはしょうがない。そこで踏ん張れなかった自分が悪い」と言い訳はしなかった。チームが８回に勝ち越して勝利を収めたことを、むしろ喜んだ。その言動は、頼もしさすら感じさせる。

　今後はデータを集めた他球団に徹底して対策されることが予想される。それでも床田は、その上をいく投球で勝ち星を重ねていく。

写真＝BBM