鶴の倍返しを宣言だ。3年ぶり先発での勝利を挙げた鶴直人投手の真価が問われるのはこれからだ。「ファームでは監督、コーチにつきっきりで指導してもらいましたから。なんとか恩返しがしたいです」

　8月17日のヤクルト戦(京セラドーム)では自己最長に並ぶ7回を投げて無失点に抑えた。10年7月3日の巨人戦(東京ドーム)以来の先発での白星を手にして「これからが大事です」と言う。

　今季は藤浪や松田など若手の台頭もあってファーム生活が続き、苦しい立場に追い込まれている。先発、リリーフと兼用できる右腕は「恩返しというか、見返したい」と残りシーズンに意地を見せる。