北海道移転初年度の03年から5シーズンにわたり指揮を執ったトレイ・ヒルマン氏が札幌市の球団事務所を訪問。栗山監督を激励した。「1年目に優勝の快挙から最下位に転落して苦しさばかりだったと思うが、栗山さんなら持ち前の明るさ、ポジティブさで前に進めるはず」

　在任時から在籍する稲葉、金子誠について「ベテランは若手の能力を促進する。その価値は計り知れない」とその重要性を説いた。ヒルマン氏は、日本ハム退団後はメジャー球界に復帰。08年から10年までロイヤルズ、11年から13年までドジャースのコーチを務め、14年は田中将大の加入が決まったヤンキースのスペシャルアシスタントを務める。