現役最年長選手の山本昌投手が、沖縄入りを間近に控えた1月28日、出身地の神奈川県茅ヶ崎市で講演会を行った。8月で49歳。すでにレジェンドだが、大ベテランが見据えるのは来季だ。

「50歳で投げたプロ野球選手はいません。この湘南にその勲章を持って帰ることができるよう、しっかり今年を頑張りたいと思います」

　高校卒業まで過ごした湘南よりも、31年目を迎える名古屋での生活の方がはるかに長い。だが、故郷への愛着は今も山本昌の支えとなっている。まずは今季の1勝目で史上最年長勝利。そしてあらゆる高齢記録を書き換えて、故郷にあらためて錦を飾ってみせる――。