春秋連続の4強敗退で「一球一打」の重みを痛感

　高校時代に日本一の実績がある経験豊富な選手たちが、一球一打を突き詰めてきた。それでも、頂点まであと2勝、届かなかった。今年の東海大の4年生には、2015年夏の甲子園で全国制覇を果たした東海大相模高(神奈川)のメンバーが顔をそろえた。「一番・二塁」の千野啓二郎、「二番・中堅」の宮地恭平、「三番・遊撃」の杉崎成輝は、そのまま先発に名を連ねた。主将・捕手の長倉蓮は、大学でも主将。正捕手には今夏の侍ジャパン大学代表でソフトバンクから2位指名を受けた海野隆司(4年・関西高)がいたため、主に指名打者や代打、一塁で出場した。

　今春の全日本大学選手権では優勝した2014年以来、5年ぶりに初戦を突破。しかし、佛教大との準決勝では、1点リードの6回の守備で無死一塁から失策が2つ続いて逆転を許し、4対6で敗れてしまう。

　日本一には、何が足りないのか。「ミスで負けた。基本的なことが足りていない」。安藤強監督は・・・