「最後の年」に届いた吉報。磨き上げたその俊足を武器に走塁と守備のスペシャリストへ。
リポート=岡田浩人

「間違いじゃなかった」

　BCLで挑戦を続けて3年目。「最後の1年」と決めていた今季を終えたスピードスターに、吉報は届いた。NPBドラフトで西武から育成6位指名を受けた。

「うれしい気持ちが大きくて、それ以外、何も考えられませんでした。3年目にして今までやってきたことが報われ、やってきたことは間違いじゃなかったと思いました」

　静岡県の出身。東海大で出場機会をつかむことができす、3年時の2020年秋にBCL挑戦を決意。ただ純粋に「NPBに行きたかった」と語る。

　トライアウトを受験し、群馬に練習生として入団した。50メートル走で6秒を切る俊足を生かし、1年目から打率.372をマーク、首位打者に輝いた。2年目も打率.339と高打率を残した。パワーアップを図ろうと体重を増量し、長打を増やしたが、求めていたドラフト指名はなかった。

「自分には何が足りないのかと考えました。パワーで自分を上回る選手はNPBにたくさんいる・・・