私は現在、茨城トヨペット硬式野球部でヘッドコーチとして指導にあたっているが、3月29日には敬愛大と練習試合を行った。千葉県佐倉市にある敬愛大学野球場まで赴いたが、そこで懐かしい顔に会った。V9時代の巨人で活躍された中村稔さんだ。82歳になるというのに、投手コーチとして選手を指導しているという。私は現役時代、76、77年と巨人に在籍し、そのとき中村さんは二軍投手コーチ。ほぼ二軍暮らしだったので中村さんとよく言葉を交わしていたことを覚えている。10年以上ぶりの再会。いつまでも野球とかかわれていて、楽しそうに笑顔を浮かべていた中村さんが印象的だった。

　そこから2カ月半ほど経った6月14日、敬愛大の投手をテストすることに。そのとき・・・