つくづく実感する。最近は新人選手を大切に扱うようになったな、と。現在のプロ野球では新人合同自主トレを視察した監督がたいてい「張り切り過ぎることなく、自分のペースでやってくれ。ケガが一番怖いから」といった内容の言葉をルーキーたちにかけている。私が新人時代はそんなことはなかった。

　1971年、ドラフト2位で西鉄に入団したが、まず当時はどの球団も1月中旬ごろからキャンプに向けてチームで合同自主トレをやっていた。もちろん、新人だからと練習が緩くなることはない。初日からハードトレーニングを行ったことを覚えている。まず、長い距離をじっくりと走ったあと、100メートル走を10本。その後は強化体操。ウエート・トレーニング施設が充実しているわけではないから・・・