巨人・川相昌弘ヘッドコーチの次男で、桜美林大を13年春に卒業した川相拓也内野手が、その巨人から育成ドラフト2位指名を受けた。一度はプレーヤーを断念し、指導者への道を歩み始めていたが、ついにはプレーを諦めることはできなかった。約2シーズンのブランクを乗り越え、入団テストにて合格。強い覚悟を持って、父の待つ、一軍の舞台を目指す。
文=坂本匠 写真=川口洋邦



　長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督(当時監督)が、「国民的行事」と呼び、大きな注目を集めた1994年の“10.8決戦(10月8日、巨人対中日、ナゴヤ球場。勝った方がリーグVの最終戦)”から遡ること7日。同1日のヤクルト戦(東京ドーム)で決勝打を放った川相昌弘(現巨人ヘッドコーチ)の名シーンを、覚えているだろうか。「ゆうた〜、たくや〜、なるみ〜、パパ、頑張ったよ〜」と、観戦に訪れていた子どもたちの名前を絶叫したヒーローインタビューは、今でもファンの間では語り草だが、このとき、2番目に名前を呼ばれた「たくや」が、今回紹介する川相拓也内野手その人。川相ヘッドの次男である。

　あれから20年。13年に桜美林大を卒業していた川相は、今秋、巨人の入団テストを受験、右打席でサク越えを披露するなど、攻守で目を見張るパフォーマンスを発揮し、育成ドラフト2位指名を勝ち取った。

　とはいえ順風満帆な野球人生でなかったことは、桜美林大“卒”の肩書きや、プロテスト受験などからも容易に推測できる。川相は大学卒業時点で一度、プレーヤーとしての人生に終止符を打っている。

新しいチーム桜美林大で3度のベストナイン獲得

　野球を始めたのは小学1年生のとき。当時のヒーローは、父・昌弘ではなく・・・