机に置かれた紙キレにオレの辞任の知らせが……

　8年前になる。2012年シーズン、オレはオリックスの監督3年目を戦っていた。だが、成績に反映されず、もちろん責任を感じていた。だから今季限りで辞任する……と決めていた。最後の遠征やったと思う。球団サイドと話し合い、最後まで指揮して終わろう、となっていた。

　ところが遠征から帰り、球場に行くと何やら騒がしい。監督室に入って驚いた。紙が一枚置かれていた。そこにはオレがこの日、ベンチを外れ、そのまま監督を退くと記されていたのだ。「エッ？」と思った。最後まで戦う……と決まっていたのに何で？　番記者にプレスリリースがあり、途中退団が決定していた。

　親しい記者は怒っていたわ。「紙切れ一枚で終わりですか。あまりにひどい仕打ちやないですか」。オレは試合前に球場を出て、記者たちと食事に向かった。そこまで監督だったのに、試合を食事処でテレビ観戦なんて……。ありえない光景やった。それでもオレは記者にこう伝えた。「紙一枚であっても、これは契約社会のこと。そういう中で生きてきたんやし、もう契約しない……となれば、従うしかないやん。これが契約というもんなんやからな」と。

　そんな8年前のことを思い出した。オリックスの西村(西村徳文)監督が・・・