日本シリーズを左右する逆シリーズ男の存在

　日本シリーズでもっともMVPを獲得しているのは長嶋茂雄（巨人）で4度（63、65、69〜70年）。その他、2度獲得しているのは、別所毅彦（巨人＝52、55年）、堀内恒夫（巨人＝72〜73年）、工藤公康（西武＝86〜87年）、秋山幸二（西武＝91年、ダイエー＝99年）、古田敦也（ヤクルト＝97、01年）、今江敏晃（ロッテ＝05、10年）の6人。今江は出場したのは2度だが、2度ともMVPに輝いている「シリーズ男」だ。

　逆に不振に陥る選手もいるが「逆シリーズ男」というありがたくない呼び方をされてしまう。投手陣が「逆シリーズ男」を作り、打線を分断させることができれば、日本一にグッと近づくとも言える。00年以降、昨年までの15年間での「逆シリーズ男」をちょっと振り返ってみる。

2000年 巨人4−2ダイエー
　20世紀最後の日本シリーズで、巨人の長嶋茂雄監督、ダイエーの王貞治監督との「ON対決」で話題になった年。第1戦、ダイエーは1対3の7回表、五番の松中信彦が起死回生の同点2ランを放った。松中はこの年、初の3割をマークし本塁打も33本放っていた。しかし、第2戦からまったく打てなくなった。第4、6戦では四番も務めたが、19打数1安打、打率.053。チームも2連勝の後、4連敗を喫している。

2001年 ヤクルト4−1近鉄
「いてまえ打線」と呼ばれる強力打線で、12年ぶりに日本シリーズに進出した近鉄。三番・ローズ、四番・中村紀洋、五番・礒部公一のクリーンアップだったが、礒部が不振に陥り16打数0安打と1本もヒットを打てなかった。礒部は3試合目まで五番だったが、第4戦は七番。第5戦はスタメンから外れた。第4戦は北川博敏、第5戦は川口憲史が五番に座ったが、いずれもノーヒット。5試合通じて五番打者はヒットを打てなかった。

2002年 巨人4−0西武
　前年に近鉄の五番打者に続いて、この年も西武の五番・和田一浩が大不振。シーズン中は初の規定打席到達で3割をマーク。33本塁打を放っていたが、巨人投手陣に抑えられ、15打数ノーヒットに終わった。前年の近鉄からパ・リーグの五番打者は34打数連続ノーヒットという珍記録となった。

2005年 ロッテ4−0阪神
　ロッテが阪神を圧倒して4連勝を飾った年。阪神の四番・金本知憲は03年の日本シリーズでは3打数連続本塁打を放つ活躍をしたが、この年はロッテ投手陣に抑えられ第3戦までノーヒット。第4戦でやっとヒットが出たが焼け石に水。結局13打数1安打、打率.077に終わっている。

2007年 中日4−1日本ハム
　前年と同じカードで、リーグ2位から進出した中日が4勝1敗でリベンジした。前年、日本シリーズMVPを獲得した日本ハムの三番・稲葉篤紀が大ブレーキとなる。第3戦までノーヒットで第4戦に1安打放っただけの、17打数1安打、打率.059。稲葉は7度日本シリーズに出場し、06年のMVP、97、12年にも優秀選手に選ばれた「シリーズ男」だが、この年だけは「逆」だった。

2013年 楽天4−3巨人
　巨人の阿部慎之助は第3戦まで三番、第4戦からは四番に座ったが、23打数2安打、1打点、打率.087と楽天の田中将大、則本昂大、美馬学らに抑えられた。

　今年も第4戦までヤクルトの五番・雄平が16打数1安打、打率.063と不振。9、10月とクライマックスシリーズでは3割をマークしていただけに、第5戦以降のバッティングが注目される。

文＝永山智浩　写真＝BBM