プロ野球の歴史の中で、日付にこだわって「その日に何があったのか」紹介していく。今回は6月10日だ。

　故障で休みがちになっているが、6月8日時点、日本ハムの近藤健介が50試合終了時点で打率4割をキープと打ちまくっている。日本記録は89年のクロマティ（巨人）の96試合だから、まだまだ遠いが、夢はふくらむ。

　日本の誇るヒットメーカーのイチローが限りなく4割に近づいたのが、2000年だった。

　同年限りポスティングでマリナーズへ移籍するオリックス・イチロー。日本ラストイヤーはシーズン中から頭にあったはずだ。開幕から四番に定着し、ヒットを量産。6月10日の日本ハム戦（神戸）でついに打率4割に到達した。

「俺も途中からそれだけが楽しみだったよ」と試合が惨敗だっただけに、仰木彬監督もおどけた表情で語ったが、当の本人は「手ごたえですか。ふつうです」とそっけない。その後、一度落ちたが、ふたたび到達。イチローはブレークイヤーの1994年にも69試合目まで4割の記録を持っていたが、それも更新し、結局7月30日、74試合目まで4割の記録をつくった。

　8月末に右ワキ腹を痛め、長期離脱。最後は1試合だけ代打で“顔見せ”出場し、105試合ながら自己最高の打率.387で7年連続首位打者となり、海を渡った。「たら・れば」で申し訳ないが、おそらく、もし最後まで出場していたら、間違いなく日本唯一の4割打者になっていたはずだ。

写真＝BBM