甲子園は初日から超満員

　いよいよ夏の甲子園が開幕した。阪神電車で梅田を5時36分発の普通電車に乗車したが、すでに出発10分前には超満員である。

　甲子園駅の到着は5時59分のはずだったが、あまりの混雑のため、約4分遅れた。階段を下りるまで約5分を要し、ものすごい人ごみで、一気に汗が噴き出してきた。

　開会式まで3時間だが、球場周辺もヒートアップ。今夏から中央特別指定席（前・中央特別自由席）が導入。また、無料だった外野席は有料化された。当日券（一、三塁特別自由席、アルプス席）を求めて朝早くから、球場に足を運ぶ。1本でも早い電車に乗らないと、購入できない可能性もあるからだ。

「買えるかな……。最悪、外野かな……」

　甲子園到着前、車内ではそんな声も聞かれた。

　ようやくスタンドの座席を確保。当然ながら、夏の甲子園観戦は暑さと向き合わなければならない。今年は記録的猛暑。大会主催者はさまざまな熱中症対策を講じてきたが、最も効果的なのは夏の甲子園名物「かちわり」だ。

　簡単に言えば、ロックアイスの袋詰め。味付けがない「氷」だが、頭の上や首に置けば熱中症対策には最適だ。ストローが一緒についてくるので、氷水で乾いた喉を潤すこともできる。発祥は1957年の第39回大会であるから、すでに60年以上。2008年のリニューアル前までは高校野球開催期間限定で特設製氷所が設置。その場でハンマーでたたき割って、袋詰めしていたが、衛生上の問題もあり、現在は工場で製造（製氷期間は2日間）された製品を甲子園へ輸送している。

「かちわり、いかがですかあ〜？」

　売り子たちの声も例年以上の張りで、飛ぶように売れていた。販売の合間には売り子も、しっかりと水分補給。高校野球観戦には必携の、目玉商品。かちわりを見ると、また灼熱の夏が到来したと自然とモチベーションも上がってくる。

　7時40分には早くも「満員通知」が出た。球児の全力プレーはもちろん、スタンドの雰囲気が甲子園のドラマを生む。17日間(準々決勝翌日の休養日含む)、第100回記念大会は記憶に残る名勝負が繰り広げられそうだ。

文＝岡本朋祐　写真＝牛島寿人