プロ野球の歴史の中から、日付にこだわってその日に何があったのか紹介していく。今回は2006年5月4日だ。

「今日は1点の援護で十分だったね」と広島のブラウン監督は左ウチワだった。神宮球場で行われたヤクルト戦に先発した佐々岡真司が素晴らしい投球を見せた。5回まで出した走者はたった2人。1人は一塁手のエラーで出したものだから、打たれた安打はわずかに1本だった。

　佐々岡は6回裏、一死から連打され初めてピンチを迎えたが、三番・岩村明憲を三振、四番・ラミレスを二ゴロに仕留めて6回を無失点で切り抜けて2番手へ。ブラウン監督の言うとおり、1点で十分の試合で、広島は4対0でヤクルトに完勝した。

　前年はわずか1勝の佐々岡は早くも3勝目。実はこの3勝目が大変な記録を達成させたのだ。90年に広島へ入団以来、これが通算131勝目だが、先発勝利はちょうど100勝目。セーブは通算106で、佐々岡はこれで「先発100勝、100セーブ」を達成した2人目の投手となった。

　もう1人はチームの大先輩・江夏豊。「これまで江夏さんしかいないのがうれしいねえ」と佐々岡は本当にうれしそうな顔をした。

写真＝BBM