昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

杉下茂監督休養

　今回は『1968年７月15日号』。定価は60円。

　1968年６月28日時点、パでは近鉄の土井正博が打率.350、13本塁打（東映・張本勲とタイ）、46打点で打撃三冠王となっていた。

　対してセでは、限界説もささやかれていた巨人・長嶋茂雄が打率.348、25本塁打、67打点で、打率のみ２位だが（１位は王貞治で.355）、ほかは１位。完全復活だ。

　その長嶋に巻頭から101の質問をぶつけている。それを少し紹介しよう。
──動物的な勘とは何か。
　僕に動物的勘の持ち主ということが言われるけど、そんなものはないよ。僕のはまだ　人間的勘だと。動物的まではいってないよね。
──「燃える」の定義は。
　口で説明するのは難しいね。まあ、ハッスル、アメリカでいうガッツ。でも、燃えるというのはいい言葉じゃないか。
──「限界説」について。
　限界と言われたことは、何度もあったが、むしろ僕は励みにした。そして逆に僕は限界ではない、限界ではないと言った。そういうイメージでやってきた。おそらくこれからも限界説は言われるだろうが、現役でプレーしている間は、そのつもりでやっていくよ。
──野球選手の寿命は何歳くらいだろう。
　個人差があるけど、努力次第で36、37歳まではやれる。

　巨人では不振が続いていた金田正一が23日の広島戦（広島市民）で６回からリリーフで登場し、４勝目。サイヤングを抜き、通算907試合登板の世界新記録を作った。
「記録は知っていたよ。人間長生きはするもんやな。あとは1000試合出場までは何が何でもやるで！」
　400勝も、あと12勝になった。

　一方、どん底にいた中日。6月25日、ついに杉下茂監督が休養を発表した。
　不振に加え、選手との確執もささやかれ、時間の問題と言われていたが、当時の中日は親会社内がバタバタし、頻繁に交代した。
　代理監督は本多逸郎コーチ、パラさんだ。


　では、またあした。
　
＜次回に続く＞

写真＝BBM