目の前のことに全力に取り組むという意思表示

　ついに、明日は「運命の日」。

　ドラフト会議を前にして慶大の主将・郡司裕也（4年・仙台育英高）は胸中を語る。

「もちろん、個人的な（プロへの）思いもありますが、チームとして優勝したい。（ドラフトが）近づくにつれて、どうでもいいというか、ゲームだけに集中できている。ゲームにのめり込んでいる」

　2016年2月。郡司は慶大の練習合流時から「4年後は絶対、プロへ行く」と、その後も目標をぶらさずにきた。仙台育英高では3年夏の甲子園で佐藤世那（元オリックス）とバッテリーを組んで準優勝。高校日本代表でもプレーし、慶大では1年秋からレギュラーで2年秋、3年春とリーグ優勝に貢献した。今年7月には大学日本代表に名を連ね、「打てる捕手」としてエリートコースを歩んできた。

　申し分のない実績を残してきたが、あくまで「評価」とは周囲が下すもの。ドラフトについて「どうでもいい」とは、興味がないということではなく、目の前のことに全力に取り組むという意思表示。それが成長の証しだ。

　慶大は東京六大学リーグ第5週、法大との全勝対決を迎えた。しかし、台風19号により、10月12日（土）、13日（日）は雨天中止。慶大は14日（月）の1回戦、15日（火）の2回戦で連勝して開幕6連勝とした（法大は6勝2敗）。

　法大と同じ勝ち点3ながら、勝率で単独首位と立ったのも束の間。中3日、19日（土）からはドラフト1位候補・森下暢仁（4年・大分商高）を擁する明大戦が控えている。慶大にとって、18年春以来のV奪回を目指す上で大事なカードだが、準備期間は第5週が空き週だった明大よりも明らかに少ない。

「練習ハ不可能ヲ可能ニス」

　法大2回戦後、司令塔である捕手・郡司はこう悩みを明かした。

「まだ、明治の分析が何もできていないんです。今日（15日）くらいは早く休みたいんですが、帰ってからすぐミーティングです」

　心身とも充実しているから、疲労も感じない。ドラフト当日の17日は木曜日。通常ならば練習後の19時からバッテリーミーティング、20時からは野手ミーティングというスケジュールが組まれる。ところが、ドラフト会議は17時開始。このスタートに合わせて、郡司のほか、慶大からプロ志望届を提出した計6人は別室で待機するという。

　つまり、相手校を「丸裸」にする時間を、十分に確保することができない。

「練習ハ不可能ヲ可能ニス」

　小泉信三（慶大元塾長）の言葉である。郡司に限らず、限られた環境下で全力を尽くすのが、慶大野球部のポリシー。授業と野球の両立も大変だが、今に始まったことではなく一切、弱音を聞いたこともない。追い込まれれば、追い込まれるほど、力を発揮する。それが「陸の王者」たる所以でもある。

　ドラフトの結果とは、自分でコントロールすることはできない。運命の日。郡司は努力の先に、夢の道が通じていると信じて待つ。

文＝岡本朋祐　写真＝菅原淳