一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

阪神寮長は鬼じゃなく、仏だった

　今回は『1970年９月７日号』。定価は80円。

　成績不振の責任を取り、球宴前に辞表を提出したヤクルト・別所毅彦監督。そのときは慰留した松園オーナーだったが、成績が好転せず２度目の11連敗を喫したため、８月20日、松園オーナー自ら別所の家を訪れ、夫人、長女同席の下、解任を伝えた。
　さらにこのとき、別所を２カ月にわたり渡米させ、米球界を勉強してもらう、とも言った。
　別所は、
「びっくりした。必要なら呼び寄せればいいのに。自ら解任の理由を説明してくれた。こんなオーナー聞いたことがない」
　と感激していたという。
　おそらく人の好さもあって、クビを切る別所をなるべく怒らせないようにと思ったようだが、ここから事態はさらに混乱する。別所に「後任は誰が」と聞いたところ、「武上四郎」を推薦。
　これに対し、「ああ、それはいいな」になり、その後、「武上君に兼任監督になってもらう」と記者たちに発表してしまった（オーナーではなく、球団常務から）。

　ただ、資質がどうかは別にし、武上は当時プロ４年目の29歳。何より、まったく事前の相談をしていなかった。練習中の武上を呼び出し、就任要請をしたが、当然、拒否。急きょ小川善治の監督代理が発表された。

　もちろん、これは仮処置。次期監督には松園オーナーが親しいこともあって、中西太と義理の父・三原脩（当時近鉄監督）がセットで来る、あるいは元南海監督・鶴岡一人が来る、という２つの説が出ていた。

　阪神の寮長となった元刑事・沼本喜久氏の記事もあった。捜査一課で殺人強盗専門だったというからコワモテかと思ったが、あだなは「仏のヌマさん」。阪神が兵庫県警に依頼し、選ばれたらしい。
　当時阪神は、その前の寮長が退団を言い渡され、正面玄関の鉄扉には鎖で開けられないようになっていた（横門はカギがなく、簡単に出入りできたが）。

　巨人の王貞治が打率、本塁打で首位に立っていたが、打点がなかなか伸びない。
　少し話が先走るが、王はこの年、47本塁打、打率.325で打撃２冠、さらに最多安打、最多塁打でもあるが、打点は93。一方、長嶋は打率.269、22本塁打ながら105打点で３年連続打点王となっている。

　これは１つに三番・王、四番・長嶋という打順と、王の出塁率の高さがある。王は119四球もあって出塁率は.476だったが、四球とはいわば単打のようなものでもある。
　好機に王は勝負してもらえず、打点のない“単打”が多く、四番・長嶋の前のおぜん立てをするケースが多かったということだ。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM