一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

殺気立つ平和台球場

　今回は『1971年６月28日号』。定価は90円。
　
　残りあと１年半ほどと、カウントダウンが続く西鉄ライオンズの現状について、前回と同じ号と数号前の「週報」からネタを拾ってみた。

　前回、東田正義、竹之内雅史のトンタケコンビについて触れたが、これは、まさにかすかな光明。チームは、これ以上ないどん底にあった。
　開幕から５勝２敗と好スタートを切ったが、以後急失速。５月８日から２引き分けをはさむ11連敗。１勝の後、またも引き分けをはさみ７連敗、さらに１勝をはさみ……。

　週刊誌にはまたも身売り話を書かれている。いわく、
「九州電力や新日鉄八幡などの九州有力財界の面々が会合。西鉄ライオンズとある清涼飲料会社の業務提携をシーズン後に行うよう決めたらしい」
　とあった。真実かガセかは分からないが、オリオンズに対するロッテ製菓のような、ネーミングライツ的な資金援助をイメージした話だろう（ロッテは、すでに大映映画の永田雅一が完全撤退し、事実上、段階的な身売りのようになったが）。

　これに対し、球団の「木本オーナー」は、
「あほらしい。いまライオンズを売るほど経営は行き詰まってないよ」
　とスポーツ紙の記者に強気で一蹴したが、西鉄本社は組合との交渉決裂から電車、バスがストライキの大混乱。
　西鉄本社の「木本専務」は、一般紙の記者に、
「うちは中小企業で、経営は苦しいですからね」
　と話していた。

　８連敗の後、６月８日には試合前に青木球団代表が選手を集め、
「やる気のない者は去れ、そのために球団が解散状態になっても仕方ない」
　とヤケクソ気味？　の檄。その前に幹部選手を集めての１時間ほどのミーティングがあったらしいが、内容については厳しいかん口令が敷かれていた。
「球団に、どんなことが起こっても冷静に」という話だったのだろうか。

　檄も虚し、この８日の東映戦（平和台）も２対15の大敗で９連敗。球場も殺気立っていた。味方ファンからのヤジだけではなく、物は投げ込むし（これはいつもか）、スタンドではケンカもしばしば。
「ストばっかりするから、野球で負けるんだ」
　というヤジもあったようだが、これはナインがかわいそうだ。
　この試合の敗戦投手は河原明だったが、車のボディがボコボコになっていた。５月25日の阪急戦（小倉）で敗戦投手になった際、ファンに囲まれ、車を殴ったり、蹴ったりされたらしい。

　平和台で応援のリーダーをしていた川辺さんは、スタンドのファンから瓶を投げられ、右腕に打撲傷。これが１カ月近く長引く重症だった。奥さんからは球場への交通費を止められたらしいが、「かなりやりがいがない」と言いながらも、連日の応援を続けていた。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM