一昨年、創刊60周年を迎えた『週刊ベースボール』。現在、（平日だけ）1日に1冊ずつバックナンバーを紹介する連載を進行中。いつまで続くかは担当者の健康と気力、さらには読者の皆さんの反応次第。できれば末永くお付き合いいただきたい。

シフトを破った張本勲

　今回は『1971年9月13日号』。定価は90円。

　8月17日に死去した東映・大川博オーナーの後日談から。
　財界の大物だけに、政財界は一時、大騒ぎになったらしい。
　一つには大川の病状の変化が急激で、かつ、かん口令が敷かれていたからだ。
　６月末までは球団関係者を呼び出し、叱咤激励もしていたらしいが、７月12日に極秘入院。このとき、すでに病状は最悪で、入院していても何の処置もできないとなって、８月８日自宅に戻り、17日に死去した。
　田沢球団代表は、
「おやじさんは優勝して600番の背番号をつけたユニフォームを着るのを楽しみにしていた。その望みを一度でいいからかなえてあげたかった」
　と話した。
　62年の優勝、日本一の際は「100」の背番号を着けた大川オーナー。なぜ「600」なのかは書いてない。

　斜陽と言われた映画産業だが、大川オーナーはボウリングや不動産、ホテル業など多角的な経営により大きな利益を出していた。ただ、唯一、思うようにいかなかったのが「フライヤーズ」だったという。

　東映については岡田茂が新社長、球団については大川の息子の毅が新オーナーと発表された。
　身売りのウワサもあったが、大川新オーナーは「絶対にない」と否定。２年間、ニューヨーク支社長時代もあった新オーナーは、「弱くても人気があったニューヨーク・メッツのようなチームにしたい」と語り、２年契約の田宮謙次郎監督の後には、張本勲のプレーイングマネジャーか、元巨人・金田正一の招へいを考えていたようだ。

　その東映では打率２割７分台に低迷していた張本が猛烈な勢いで打ち始めていた。
　大川オーナーが死去した17日からの７試合では打率.451、ついに３割も視野にとらえた。
　これに対し、南海が張本シフトを敷く。

　25日の神宮での試合では張本が打席に入ると、レフトの富田が二遊間の間に入り、外野も前進守備にした。
　南海の先発は西岡三四郎だったが、野村克也監督によれば、
「張本は、今シーズン、西岡から外野フライも打ち上げていない。徹底的に内角を突けば、必ずゴロになる」
　というものだった。
　最初はシフトにはまったか遊ゴロ。しかし６回二死の２度目の場面はボールが外角に行くと、三塁ベース上に狙い済ませた打球。無人のレフトをボールが転がる間に一気に三塁打、さらに次の９回は内角いっぱいに速球を西岡の右ヒザに当てる投手強襲ヒット。
「敵がシフトを敷くなら、その裏をかくだけさ」
　張本は愉快そうに大笑いした。

　では、またあした。

＜次回に続く＞

写真＝BBM