日本の点差別勝敗は？

　まもなく第5回のワールドベースボールクラシックが始まる。新型コロナのために延期されていたが、2017年以来6年ぶりの開催となる。

　過去4回の日本は2006、09年に連覇を果たしたが、2013年は準決勝でプエルトリコ、2017年は同じく準決勝でアメリカに敗れ決勝には進めなかった。

　日本は4大会で全31試合に戦っているが、点差別に見ると次のとおりとなる(カッコ内は第2ラウンド以降)。

　1点差　1勝5敗(1勝3敗)
　2点差　3勝1敗(2勝1敗)
　3点差　3勝2敗(1勝1敗)
　4点差以上　16勝0敗(10勝0敗)

　4点差以上では16勝無敗と無類の強さを見せているものの、3点以内の接戦のゲームでは7勝8敗と負け越している。特に1点差ゲームは、

　第1回　1Ｒ　● 2−3 韓国
　第1回　2Ｒ　● 3−4 アメリカ
　第1回　2Ｒ　● 1−2 韓国
　第2回　1Ｒ　● 0−1 韓国
　第3回　2Ｒ　○ 4−3 チャイニーズタイペイ
　第4回　準決 ● 1−2 アメリカ

　で1勝5敗。前回は準決勝でアメリカに敗れ決勝に進めず、2点差だったが第3回でも準決勝で1対3でプエルトリコに敗れ涙をのんだ。

　勝ち進むにつれロースコアの戦いが多くなる大会で、決定打が出ずに敗れるケースも多かった。

大会別の打率、打点のベスト3は？

　ここでちょっと大会別の打率、打点のベスト3を見てみよう(打率はシーズン同様に試合数×3.1を超える打席の選手、カッコ内は打順＝スタメン出場数)。

◎2006年(8試合)
★打率
　松中信彦　.433(四番＝8)
　里崎智也　.409(八番＝6、六番＝1)
　イチロー　.364(一番＝6、三番＝2)
★打点
　多村仁　　　9(五番＝5、六番＝2、三番＝1)
　西岡剛　　　8(二番＝8)
　小笠原道大　7(七番＝8)

　全試合で四番を任された松中が打率.433と好調だったが打点はわずか2。塁に出た松中を五〜七番を打っている多村、小笠原が還すパターンがはまり、松中の得点はチームではダントツの11だった。また主に八番を打った里崎も好調で打率は4割超え。一番のイチローも出塁し二番の西岡が還すという「下位から上位」の得点パターンも機能した。


◎2009年(9試合)
★打率
　中島裕之　.364(二番＝9)
　城島健司　.333(八番＝6、四番＝2、七番＝1)
　青木宣親　.324(三番＝9)
★打点
　青木宣親　7(三番＝9)
　村田修一　7(四番＝4、五番＝2、六番＝1)
　中島裕之　6(二番＝9)

　この大会はイチローがすべての試合で一番を打ったが、準決勝までは打率.211と絶不調。その代わり全試合で二番を打った中島が打率.364、出塁率.516とチームトップ。それに続く三番の青木も打率3位、打点トップと打線がつながった。四番は稲葉篤紀が3試合、村田も4試合を任されたが故障のため準決勝の前に帰国。八番を打っていた城島が2試合で四番を打った。決勝の韓国戦では不調だったイチローが延長10回に決勝タイムリーを放ったが、その試合だけで4安打を記録した。


◎2013年(7試合)
★打率
　井端弘和　.556(二番＝3、三番＝2)
　内川聖一　.348(三番＝5)
　松田宣浩　.333(九番＝6)
★打点
　阿部慎之助　7(四番＝6)
　糸井嘉男　　7(五番＝4、六番＝2、四番＝1)
　坂本勇人　　6(一番＝2、五番＝2、六番＝2)
　長野久義　　6(一番＝2、六番＝2)

　初戦のブラジル戦は代打でヒットを放った井端が、第2戦からスタメン出場。第2ラウンドのチャイニーズタイペイ戦では、9回二死二塁から起死回生の同点打を放つなど大活躍。打率は5割を超える.556でチームトップ。四番を務めた阿部、糸井が打点ではトップの7だったが、準決勝のプエルトリコ戦は井端の一発による1点に終わった。


◎2017年(7試合)
★打率
　小林誠司　.450(九番＝7)
　坂本勇人　.417(六番＝6)
　松田宣浩　.333(八番＝4、七番＝2)
★打点
　筒香嘉智　8(四番＝7)
　中田翔　　8(五番＝6)
　松田宣浩　7(八番＝4、七番＝2)

　六番の坂本と九番の小林が打率4割超え。全試合四番だったら筒香は3本塁打、8打点も準決勝のアメリカ戦はノーヒットに終わった。三番は青木宣親が6試合、山田哲人が1試合だったが、2人で24打数4安打、打点3、打率.167と低調だった。

　第1回では主に八番だった里崎が打率4割超え。第2回の城島も主に八番で打率.333。第3回は主に九番だったが松田が打率.333。第4回でも九番の小林がチームトップの打率.450と下位打線の活躍が目立つ。今大会は大谷翔平、村上宗隆など上位、中軸を打つ選手が注目されるが、勝負を避けてくるケースも考えられる。下位打線の活躍が上位進出、3大会ぶりの優勝へのカギを握るかもしれない。

文＝永山智浩　写真＝BBM