今年もまた、ドラフト会議が近付いてきた。1965年秋からスタートし、今年で56回目。制度をさまざまに変えながら歴史を紡いできた。ここでは2019年のドラフト会議まで、1年ごとに振り返っていく。

近本は外れ外れ1位も大活躍

　2018年の主役は大阪桐蔭高だった。史上初となる2度目の甲子園春夏連覇を達成し、ドラフトでは4人が指名を受けた。中でも根尾昂を4球団、藤原恭大を3球団が指名。それぞれ中日とロッテが交渉権を獲得している。同一高校から2人が1位指名を受けるのは、05年の同校・平田良介（現中日）と辻内崇伸（元巨人）以来、13年ぶり8度目。横川凱も巨人4位、柿木蓮も日本ハム5位でプロ入りし、同一高校から4人の指名は、01年の日大三高以来で史上5度目の最多タイ記録となった。

　また、同じ高校生では、報徳学園高の遊撃手・小園海斗に4球団が集中し、広島が交渉権を獲得。ルーキーイヤーにフレッシュオールスターでMVPを獲得すると、その後、不振の田中広輔に代わって出場を重ねて4本塁打を放った。

　外れ1位ではあるが、夏の甲子園で“金農フィーバー”を巻き起こした吉田輝星（金足農高）を、日本ハムが指名。前年の清宮幸太郎に続き、2年連続で日本ハムが“スター候補”を獲得した。

【2018年ドラフト12球団1位】
楽天　辰己涼介（立命大／外野手）
阪神　近本光司（大阪ガス／外野手）
ロッテ　藤原恭大（大阪桐蔭高／外野手）
中日　根尾昂（大阪桐蔭高／内野手）
オリックス　太田椋（天理高／内野手）
DeNA　上茶谷大河（東洋大／投手）
日本ハム　吉田輝星（金足農高／投手）
巨人　高橋優貴（八戸学院大／投手）
ソフトバンク　甲斐野央（東洋大／投手）
ヤクルト　清水昇（国学院大／投手）
西武　松本航（日体大／投手）
広島　小園海斗（報徳学園高／内野手）

　東洋大の“150キロトリオ”にも注目が集まった。甲斐野央はソフトバンク、上茶谷大河はDeNAがそれぞれ1位指名。甲斐野は1年目に大学時代と同様に、中継ぎで65試合に登板。上茶谷も先発として7勝を挙げた。梅津は故障もあって出遅れたが、6戦4勝、防御率2.34と確かな足跡を残した。

　外れ1位では辰己涼介（立命大）に4球団が集中した。辰己を外した阪神は同じタイプの近本光司（大阪ガス）を指名。近本は長嶋茂雄（元巨人）の持つリーグの新人安打記録を塗り替え、新人特別賞を獲得。大卒・社会人の1位指名選手は、早くも頭角を現している。

写真＝BBM