4年前に杉内俊哉コーチ(当時ファーム投手コーチ)の助言をいただいてスライダーが曲がるようになりました。どう投げたら良くなるか悩んでいたときに、杉内さんがソフトバンクで一緒にプレーされていた投手の新垣渚さんの言葉を教えてくださいました。“魔球・バニッシュボール”と言われた落差のあるスライダーを投げられていた方です。

「『曲がれ！』と思って投げる」と新垣さんから聞いたそうで、僕にもそうしろと。それで「曲がれ！」と心で念じて投げたら、本当に回転数が2800ぐらいから3000を超えるようになったんです。カットボールとチェンジアップが得意だったんですが、スライダーにも少し自信がつきました。

『週刊ベースボール』2023年11月27日号(11月15日発売)より

写真=BBM