同い年に小園(小園海斗)がいます。中学のころから、すごかった。頭一つ飛び抜けているなという選手だったし、僕も知っていました。プライベートとかでは全然普通なんですけど、野球になると特に打撃の部分で尊敬する選手です。打球の強さ、スイングの速さもそうだし、1球で甘い球を仕留められる。一軍でレギュラーでやっている選手はすごいなと感じさせられます。

　右と左で違いますが、いろいろ聞くと教えてくれる。先頭に立って「頑張ろうぜ！」と言ってくれたりする。自分も負けじと、という感じです。何とか、あいつに近づき、追い越したい。いずれは、あいつにあこがれてもらえるようになりたいと思っています。

『週刊ベースボール』2024年4月1日号(2024年3月19日発売)より

写真=BBM