監督の采配がポイント

　いよいよペナントレースも9月に入り、最終コーナーへと突入した。どのチームも残り30試合を切り、最後のムチを入れて加速したいと思っていることだろう。

　面白くなってきたのはセ・リーグだ。一時は2位に圧倒的な差をつけて独走していたヤクルトだが、DeNAの追い上げもあり、その差がみるみるうちに縮まってきた。8月24日時点で4ゲーム差。本誌が発売されるころには、さらに縮まっているのか、あるいは逆にまた離されているのか分からないが、直接対決もまだ何試合か残っていることを考えればDeNAの逆転優勝の可能性も考えられる。どちらにしろヤクルトとDeNAの一騎打ちだ。

　一方、セ・リーグ以上に分からないのがパ・リーグだ。残念ながら日本ハムの最下位はほぼ確定として、残り5球団に優勝のチャンスがあるわけだが、ここに来てロッテが脱落しつつある。全員野球で後半の台風の眼となるチームと見ていたが、やはり佐々木朗希で勝てないと苦しい。そうなると西武、ソフトバンク、オリックス、楽天と4強の争いになるが、ここからどこが抜け出していくかだ。

　それにしても昨年はオリックスが前年最下位から優勝し・・・