イチローが50歳になった。

　彼にとっての“50歳”には特別な意味がある。イチローは約20年前、30歳になる直前にこう言っていたことがあるからだ。

「50歳のシーズンを終えたときにね、こう言いたいんです。『まだまだ発展途上ですから……』って」

　そしてイチローはこのとき、こんなふうにも付け加えていた。

「何歳までと聞かれたら、何歳まででもやりたいですよ。今までの常識を変えていかないと野球界は進歩したことにならないでしょう。10年も20年も昔の定説みたいなものが今も残っているという状態はおかしいと思うんです。いろんなものが進歩してきているのに、そこだけ変わらないというのは寂しいじゃないですか。もし50歳でプレーしていたいと思うのなら・・・