今年は開幕から阪神が好調です。6月4日現在(以下、同)、貯金18を稼ぎ、2位・DeNAに5ゲーム差をつけ、セ・リーグの首位を走っています。今年から新たにチームを率いているのは岡田彰布監督。私の1学年上で、現役時代は同じセカンドを守っていました。だから、意識していましたよ。岡田監督は率を残せて、長打力も兼ね備えるスラッガー。バッティングは私とタイプが違いましたが、守備や足では絶対に負けられないな、と。そんなふうに思っていました。

　現役のころは言葉を交わす機会はそんなにありませんでしたが、指導者を経てユニフォームを脱いだ今、球場でいろいろ面白い話を聞かせてもらっています。一つ、印象的だったのは「ウチはずっとシートノックをやっている」ということでした。現在の球界では試合前、3連戦すべてでシートノックを行うチームはほとんどありません。選手の疲労度なども考慮して、ですね。その真逆ですが「なぜですか？」と尋ねると、岡田監督は・・・