いよいよ8月。プロ野球界は後半戦に入った。ペナントレースの勝負どころ。文字どおり熱い戦いの火ぶたが切って落とされた。
前半戦、特にセ・リーグは
巨人を中心にして、
阪神、
広島がそれを追う形になった。阪神、広島の2チームに、何とか食らいついている
中日、球宴前に調子を上げてきた
DeNA、
バレンティンが戻った
ヤクルトも含めると、外国人選手が活躍するとチームが好成績を残せるという傾向が見られる。
阪神はゴメス、
マートンがクリーンアップを打ち、広島も
エルドレッドがホームランを量産、これに続くキラ、
ロサリオもよく打っている。下位を低迷していたDeNAもキューバからグリエルが入団したとたんに打線に核が出来て、打撃戦をモノにできるようになった。今シーズンに限ったことではないが、やはりチームの出来不出来は外国人の活躍次第というケースが多い。
中でもエルドレッドの前半戦の打棒はすさまじいものがあった。昨年は内角高めに投げておけば安全パイだったのに、今年はその球をファウルで逃げられるようになった。追い込まれると無茶振りをせず、バットに当てられる範囲が広がった。当然、アベレージも昨年に比べると格段に上がった。
▲打撃技術が格段に増したエルドレッド。チームを優勝に導けるか[写真=前島進]
外国人選手の一軍登録枠の関係で・・・
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