高い二塁守備力がクローズアップされることが多いが、小技を含めた打撃、そして走塁と、攻撃力も球界随一だ。そのアクロバティックなプレーで世界をかく乱し、日本を頂へと押し上げる。 練習中からチームを盛り上げるムードメーカーの一面も。求められる役割は多彩だ/写真=川口洋邦
どの場面を切り取っても、
菊池涼介の存在は大きい。侍ジャパンのメンバーを見渡しても、菊池ほど攻守走でスピードのある選手はいない。「日本の野球は、小技だったり、スキを突くというところ。自分の持ち味をしっかり出して、チームに貢献できるように頑張ります」。大柄な選手が多く、アバウトな戦術の多い外国チームを相手に取れば、菊池の存在価値は倍以上に跳ね上がる。必ずなくてはならない存在になる。
小久保裕紀監督はすでに
山田哲人を二塁か指名打者で起用することを明言している。2月上旬の各球団へのキャンプ地視察で菊池と山田について・・・
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