左翼手は大飛球に背走して追いつきキャッチしましたが、勢い余ってすぐ後方に迫っていたフェンスに激突し、ボールを落球してしまいました。ジャッジのため、この飛球を追い掛けてきた三塁塁審は、一連のプレーを確認後、両手を広げてフェアのジェスチャーです。これを見た守備側の監督はプレーが止まったのち、「グラブに収め、その後に落球したのだから打者はアウトだ」と抗議しましたが、この場合の正しい判定とは？


　これは各審判員の判断の問題で、「正規の捕球の前に落とした」と判定されれば、アウトではありません。捕球に関しては、野球規則内にある“用語の定義”にこう書かれています。

「CATCH[キャッチ]──野手が、インフライトの打球、投球または送球を、手またはグラブでしっかりと受け止め、かつそれを確実につかむ行為であって、帽子、プロテクター、あるいはユニフォームのポケットまたは他の部分で受け止めた場合は、捕球とはならない。(中略)野手がボールを受け止めた後、これに続く送球動作に移ってからボールを落とした場合は、“捕球”と判定される」

　また、この定義の末尾には「要するに、野手がボールを手にした後、ボールを確実につかみ、かつ意識してボールを手放したことが明らかであれば、これを落とした場合でも“捕球”と判定される」とありますから、審判の見た目が大事になるわけです。

　1987年4月29日の大洋-阪神[横浜]の3回表のことです。阪神のバースが右翼フェンス際に大飛球を放つと、大洋のホワイト(右翼手)がこれを一度はグラブに入れたものの、フェンスに激突した衝撃で落球しました。大洋側から完全捕球のあとの落球と抗議がありましたが、審判は認めず、12分間も中断したことがあります。