前ページでは類まれな好記録を残してきた選手たちを紹介したが、記録以上に強い印象を残した名打者も数多くいる。
ここでは語り落とせないスラッガーを紹介する。
文=平野重治
写真=BBM

粗悪なボールをものともせず本塁打王2度の古川が戦前の飛ばし屋

　統一球が“飛ぶボール”にすり替わっていたというニュースはプロ野球を震撼させたが、この飛ぶボール、飛ばないボールの問題は、プロ野球誕生の1936年からつきまとっていると言ってもいい。

　戦前のシーズン最多本塁打記録は、38年秋の中島治康と39年の鶴岡一人の10本だが、中島は38試合、鶴岡は92試合での達成。筆者はこのあたりに、最初の飛ぶ、飛ばない問題がありそうな気がする。中島は天性のホームラン打者ではあるが、3.8試合に1本を飛ばしたのは、やはりボールの質が良かったからで、さらにニューボールをどんどん使えたからでもあるだろう(現在の144試合制だったら、中島は38本打てることになる)。

　しかし、96試合の1シーズン制になった39年は、中島はフル出場しても6本しか打てなかった。代わってキングになったのは・・・