2試合で21イニング、広島に一度もホームベースを踏ませることなく、阪神は球団史上初めてクライマックスシリーズ(CS)を勝ち抜くことができた。「バッテリー陣がしっかりと話し合って対策を練ってくれたし、野手陣が強い気持ちを出して守備をしてくれた」と和田監督は安堵の表情を見せた。



　この第2戦、最後は引き分けに終わったが、間違いなく立役者は、エース・能見だった。この日の先発を藤浪と読む関西スポーツ紙もあったくらい、エースの信頼は薄れていた。さらに昨年はこのCSに登板することなく終戦を迎えていただけに、今回も……という予測があったのは事実。またそう思わせるほど今年の投球内容が悪かったのは確かだ。自己ワーストの13敗(9勝)と本調子とは言いがたいシーズンだった。

　しかし、9月から本来の投球を見せ始めていた。指揮官もその様子を感じ、先発を任せたのだ。「緊張はした」というCSのマウンド。無失点に抑えた第1戦の投手陣に続けと、最少失点に抑えればファイナルステージが見えてくる。それでも「頭の中はシンプルに」とマウンドに上がった。



　初回からファーストストライクを狙いに来た広島打線を巧みな投球でかわす。その中で真っすぐに重心が乗っていない感覚があった。そしてビッグゲームながら4回から投球フォームを変える決断をした。緊張感の中にその余裕すら持ち合わせていたのだ。そして7回一死二、三塁のピンチ。

　ここで和田監督は「能見なら敬遠させてもきっちり抑えてくれると思った」と満塁策を指示。その期待に応え、まず鈴木誠を三ゴロに仕留めた。そしてハイライトは二死満塁の會澤との対戦。2-2と追い込み「打たれるときは打たれるし、抑えるときは抑えられる。最後は鶴(鶴岡)さんと(サインが)一致した」と開き直り、渾身の142キロの真っすぐを胸元へ。クロスファイアーが決まり、もちろん見逃し三振。珍しくガッツポーズを見せた。



　能見は8回無失点でマウンドを降りたが、その気迫にチームは乗せられ、得点は奪えなかったものの抑えの呉が3イニング、福原も12回を3人で締め無失点のまま、東京行きを決めた。




　次は巨人とのさらに苦しい戦いが待っている。阪神にとっては初のファイナルで未知の世界。試合後、ロッカーに引き揚げる能見が「がっぷり四つという感じはない。こっちは失うものは何もない」と語ったが、まさしくその気持ちで阪神は東京ドームへ乗り込んでいく。