開票してみたら、圧倒的な支持を得ていた。アメリカのベテラン記者たちも虜にしたリアル二刀流。まさに投打&足で世界の野球を席巻。2021年は大谷による、大谷のためのシーズンで、ア・リーグMVPは必然だった。
文=樋口浩一　写真=Getty Images


　普通でないシーズンだった。大谷翔平が満票でMVPに選出された。リーグ1位の48本塁打、3位の打率.311を記録したブルージェイズのブラディミール・ゲレーロ・ジュニアをまったく寄せ付けなかった。現地メディアでは「普通のシーズンならゲレーロ・ジュニアは文句なしのMVPだった。そう……普通のシーズンなら」との声が挙がった。

　日本人選手としては2001年のマリナーズのイチロー以来2人目。このとき1位のイチローと次点のアスレチックスのジェイソン・ジアンビーの1位票が8差と接戦だったが、大谷は圧倒的な支持を集めた。BBWAA主催の電話会見で「(メジャーではMVPを)獲ること自体初めてで、なおかつ1位に皆さんが入れてくれたというのが本当にうれしくて、またさらに頑張ろうという気持ちにさせてくれた。ケガなく1年間できたのが一番よかった」と喜んだ。

　本格的な投打二刀流は当時レッドソックスだった1919年のベーブ・ルース以来。この年、ルースは投手で9勝5敗、打者では29本塁打と114打点で2冠。当時MVPはなかったため、二刀流で初めての受賞者となったわけだ。満票でのMVPは史上19人目。スーパースターが名を連ねるが・・・