通算400勝をマークした大投手・金田正一氏。現役時代、週刊ベースボールに何度も登場していただいたが、1960年代に掲載されていた当時の名投手たちの「ピッチング・ヒント」の中から、カーブに関する記事を抜粋して掲載していこう。昔の選手は自分の技術をひけらかさないイメージがあるが、ここではプロ野球界の発展のため、金田氏が投げるコツや経験を語ってくれている。

「年々制球力のよい投手の仲間入りができたのは、このスローカーブを練習したおかげ」

　速球のことは話し飽きたので、今日は一つ「超スローカーブの極意」をお話ししましょう。誰です、その辺でスローボールのほうが、速球より打ちやすいなどと言っている人は？　絶対この球は、なかなか打てんのじゃ。長嶋（茂雄）や王（貞治）でも、やすやすと打てない秘訣があるのだから……。

　皆さんはひと口に「金田の超スローボール」などと呼んでおられるようだが、ワシのは単なるスローボールじゃない。金田の超スローカーブと呼んでもらいたいね。

　つまり、ユルくても、棒球ではなく、変化しています。これがまず打たれない第一歩だが、その投げ方は長いこと研究して、やっとものにしました。

　別に一本足の王のバッティングを封じるために、練習したものではありません。もう10年近くになりますよ。ではなぜ速球投手のワシが、こんな球を研究したのかというと、それはコントロールの勉強に非常に役立ったからです。荒れ球が多かったのに、年々制球力のよい投手の仲間入りができたのは、実にこのスローカーブを練習したおかげです。だからあんなにユルく、あんなに山なりになるスローカーブでも、ワシのコントロールの良さがお分かり願えるでしょう。この超スローカーブこそが、制球力のバロメーターにもなるわけです。


　では、どうやって球を握り、どうやって球を切っているのか、図をご覧ください。敵の打者の中にも、テレビの解説者の中にも、ずいぶん勘違いをしている人がありますが、パームボールやナックルのように、手のひらで握るわけではありません。

　普通のカーブと大体同じ握りで、違うところは親指が球の縫い目より内側に入ることと、その場合、親指の腹がブレーキの役目をするように、ピッタリ球にくっつけることです。


　それから写真でも分かるように、普通のカーブほど、中指と人さし指のひねりを利かさないのです。だから、どちらかというと、親指と人さし指の間から球がスッポ抜けるみたいな感じです。

　大ゲサに言うと、球はいったん後ろに（つまり手首に近いほうへ）飛び出るような具合です。それだけでは超スローボールにしかならないから、まさに球が離れようとする瞬間に、親指の腹でブレーキをかけながら、人さし指と中指でわずかにひねり（回転）を与えるのです。

　さあ、皆さん、お分かりになりましたか。しかし、球を切るときの力加減というか、さじ加減はこれ以上、お話しできません。

　ボールは打者の頭よりはるか高いところから、ストライクゾーンへスポリ！　と決まる。まともなスイングができないし、タイミングも狂っているから打てないのです。

　ではどうやって、あんな球のコントロールをつけたらよいのだろうか。上を向いて投げてもダメ、下を向いて投げてももちろんダメ。普通のカーブを投げるときと、まったく同じ要領でやらねばいけません。

　あの球は、ワシが小手先だけでほうっているという人もあるようだが、まったくトンデモナイこと。体全体を使い、正しいステップをして、腰を早く開き過ぎないよう注意しているから、打たれないんです。

　もっともワシの体も、あれで結構、疲れてますよ。あっ、とうとういい気になって、今日は秘訣をサービスしちゃった。まあいい、これもこれからの人に役立てば満足としておこう。

（1963年8月26日号掲載）

写真＝BBM