鬼か仏か編集長

　最近、朝の元気スイッチがなかなか入りません。祭(トイプードル)がいないからです。

　息子たちも祭の“ごはんちょうだい”の“ワンワン！”で目を覚ましていたらしい。その声を聞いて“今朝も祭は元気だな”と安心していたそうです。今は、目覚まし時計で起きるようになり、“寂しい”と言っていました。僕も同じです。祭、会いたいな……。

　今回で連載129回目。当初の50回予定が100回になり、いつしか超えてしまいました。“おぎゃあ”と生まれたときからの話も、今は2006年のWBCの話です。WBCの後、僕はプロの世界ではユニフォームを着ていませんが(今のところはですよ！)、まだまだネタはたくさんあります。

　ところがです！　鬼の編集長から突然、「そろそろ区切りをつけましょうか」と通告を受けてしまいました。「こいつ鬼やな。そういえば意地悪そうな顔してやがる」と思いましたが、仕方ありません。始まりあるものには必ず終わりあり、です。ところがところが、です。「これからはフリーテーマで、大島さんが興味ある球界のネタについて書いてください」と言ってきた。鬼じゃなかった、仏だった！　要は、今回で「大島康徳半生記」はひと区切りと言いたかったようです。言葉の足りない鬼、いや仏の編集長です。

　気持ちを切り替えて、WBC編第6弾です。前回はビバ・メヒコ！ビバ・ボブ？　で奇跡が起こり、決勝ラウンドに行ったところまで書きました。

　ただ、アジアラウンドから続く、打線の不振が解決したわけではありません。特に深刻なのは、三番に置いた福留孝介(当時中日)の不調でした。打線がぶつ切りになり、得点力が上がりません。短期決戦では、結果が出ないと「何とかしなきゃ」と自分で自分を追い込んでしまいます。我慢しているうちに打ち始めることもありますが、このときの福留は・・・