監督も、プロスカウトも経験した私からすると、評価はずっと「A」です。オリックスからDeNAにトレードとなった伊藤光のことです。ゴールデン・グラブ賞も獲得した捕手ですしね。

　捕手のトレード。特にシーズン途中でのそれは異例でしょうね。ただ、同一リーグではないのでサインに関しては、交流戦終了後ということもあり、公言しないことを前提に変更はしていないかもしれませんね。

　私は今回、オリックスが光の将来を思って決行した素晴らしいトレードだと思います。多分、首脳陣との問題などがあったのではないでしょうか。これだけの捕手が今季7試合しか出場していなかったのですから。それは人間対人間なので、どの社会でも起こりうることですよ。

　ただ、これほどの捕手だけにトレードで出して移籍先で活躍されたくない、と思ってしまう球団だってあるはずです。二軍にずっと置いて「飼い殺し状態」にしておくことだってできる。ただオリックスはそうではなかった。光がしっかりと一軍で活躍できるチームを探してくれたのだと思いますよ。

　1992年途中、私は西武から巨人へトレードとなりました。このとき根本(根本陸夫)のおやじからその話を聞かされました。最後は当時のオーナーである堤(堤義明)さんが「巨人なら」というひと言で決まりました。根本のおやじからは「苦しいときがあったら、いつでも帰ってこい。お前は西武の人間だからな」という言葉をもらいました。

　巨人に行く前に「オレには帰れる場所がある」という安心感というか、安堵感のようなものができたのは事実で、巨人で多少は活躍することができたのもこの言葉があったから。今でも「ウチ」という表現をさせてもらっているのは西武のみです。

　そして、私が2009年の1年間、西武のプロスカウトとしてやらせてもらったときに、トレードを成立させたのは阪神の藤田太陽です。水田圭介との1対1でした。

　チームに必要な中継ぎ投手として、二軍を視察して出会ったのが阪神の太陽。西武に必要な戦力で絶対に活躍する、という信念のもと、ピッタリマーク。ただ、ほぼ決まりかけたときに、さあ誰を交換要員にするかとなりました。このときの阪神には赤田将吾(現西武二軍コーチ)がピタリとハマったのですが、あるスポーツ紙がリークして、トレード自体もボツとなりかけてしまいました。それでも必死で成立させたのです。

　そんな強い思いで入団させた太陽の移籍後初登板は、アイツのマウンド姿を見ることができないくらいドキドキでした。そういう思い入れが強い太陽は、今でも私が主催する野球スクールで講師として手伝ってもらっています。

　話は脱線しましたが、光もそういう人たちに支えられ、今、新天地であるDeNAで活躍できているんです。トレードで奔走した人たちのためにも、光るプレーを随所に見せてほしいと、強く願います。